羅漢是由梵名音譯而來的，乃是阿羅漢的簡稱，是釋迦牟尼佛的得道弟子，玻璃鋼彩繪寺廟景區供奉佛像十八羅漢雕塑僅低于佛、菩薩。在唐代《法住記》載，玻璃鋼彩繪景區佛像十八羅漢雕塑臨涅槃時，囑咐十六大阿羅漢，常住世間，戒德清凈，守護佛法，隨緣教化度眾。玻璃鋼彩繪佛像十八羅漢雕塑認為，每一位佛教徒，根據他修行的程度可分別得到四種不同的結果，每一結果就叫一個果位，簡稱為果，第四果是阿羅漢果，得此果就是諸漏已盡，萬行圓成，永遠不再投胎轉世而遭受生死輪回之苦。

玻璃鋼寺廟景區供奉十八羅漢雕塑就稱為阿羅漢，簡稱羅漢。阿羅漢是玻璃鋼寺廟供奉十八羅漢雕塑認可的最終歸宿，目標是自身解脫。后來，玻璃鋼彩繪景區佛像十八羅漢雕塑成為主流，對阿羅漢也提出了新要求，即不再追求，即不再追求一已之涅槃寂靜，而應住世間弘法護法。

寺廟景區十八羅漢雕塑出現的較晚，據《宣和畫譜》記載，后梁畫家張僧繇曾畫過十六羅漢像，這是關于羅漢藝術形象的最早記載。